淮东单单能在江州集结的兵马，是难以与南下北燕西线主力抗衡的。但对淮东来说，最大的优势就是有扬子江天险可依，大不了放弃扬子江北岸的荆襄地区，退守南岸，犹不失一个划江而治。

对于胡文穆来说，即使不得不放弃北岸的地盘，犹能保住南岸江夏，鄂州两府。

最艰难的还是池州军。池州军守黄梅、枞阳，虽说与江州隔江相依，但毕竟要直接接触北燕大军，成了江州、庐州的挡板。但池州军要放弃黄梅、枞阳撤走，他们能往那里撤？往东是庐州，往南渡江是江州，得要林缚同意他们撤，他们才有撤的余地。

张佐武与顾浩越接近江州城，越认定淮东最终会放弃荆襄。虽说放弃荆襄对淮东也相当不利，但他们认定淮东这时候并没有跟北燕争荆襄的条件。

到江州，张佐武、顾浩自然是要去见拜见林缚。然而十五日进入江州，淮东在江西的重要人物，自林缚以下，一个都不见踪影。到这时，张佐武、顾浩才知道林缚、傅青河、高宗庭、宋浮、敖沧海一干人等，已率靖海水营葛存雄部，长山军虞文澄部已经渡江到北岸，进军到蕲春城南，与池州军邓愈所部，对蕲春陈韩三形成夹击之势。

张佐武、顾浩这才知道他们一路上的猜测都是错的，淮东这是摆开架式要与北燕大军在荆襄进行会战啊。

江州这边，暂由江州知府杨子忱主持。杨子忱告之张佐武、顾浩，他们要是想去北岸，可以派船送他们过去，当然他们也可以暂时留在江州城等到战事结束。

虽说留在江州更安全，但张佐武、顾浩想不明白淮东军在兵力明明处于劣势，为何还要选择与燕北西线大军在荆襄会战，遂想去前线观战。他们都明白，只要跟在林缚身边，再怎么不济，保命逃回江州还是可以做到的。

卷十一 狂澜 第九十八章 鄂东防线

林缚自然不能等到淮东主力在江州完成聚集后再渡江攻打鄂东地区，不然，他凭什么说服胡文穆将手里的兵力都投入北岸去防守荆州？

为防止胡文穆守荆州的决心动摇，八月上旬，林缚就亲率长山军第三镇师在靖海第三水营的掩护下，在蕲春南面强行登岸，联合邓愈所率的池州军，总兵力多达六万众，进逼蕲春城。

面对如此大军而来，敌将陈韩三没有坚守突出在外的蕲春城，而是在接战之前，果断率部从蕲春城撤出，往西北行百余里，退守蕲春西北的凤山、九莲河等寨。而与此同时，新附汉军孙季常率步骑一万五千余兵马进驻汉津城东北的黄陂，随州大将钟嵘率一万精锐进入黄陂与凤山之间的铁门山。

从汉津（今武汉汉口）到蕲春城，整个鄂东地区是荆襄地区的侧翼，这个侧翼庇护随州纵深及汉水东岸不受攻击。北燕联合奢、罗两家，要想在拿下南阳之后一鼓作气进袭荆州，这个侧翼必然不能叫淮东军打破。

不过，这个侧翼防线的临江直线宽度有两百五十余里。无论是奢文庄还是叶济罗荣，还是负责守护侧翼的陈韩三、杨雄等将，心里都十分的清楚，封锁汉水已经是他们的极限，再没有多余的能力去封锁扬子江，也就无法阻止淮东水营进入从汉津到蕲春的江段。

一旦叫淮东军主力在江州聚集完成，联合池州军渡江而来，他们仅依靠五六万兵马，是根本无法守住从汉津到蕲春这么宽的沿江防线。就算要勉强去取鄂东的沿江城池，也只会叫淮东抓住各个击破的机会，逐一将蕲春、黄州、黄陂、汉津、浠水、团风等城攻陷。

放弃突出于鄂东地区东南的蕲春，甚至放弃临江的黄州、浠水、团凤、巴河等城，往西北插军山、旗山、凤山等方向纵深大踏步地撤出近百里，就能使整个鄂东侧翼的防线脱离淮东水营的攻击范围，防线的宽度也从之前两百五十余里锐减到一百五十里不到。防线越短，也就意味着兵力越聚集，防御力越强，防线越难叫淮东军撕破。