我回过神来，手搭凉棚遮在眉间，望着黄沙漫漫的西北大地问道：“此处离西州有多远？”

礼部侍郎思忖片刻，答道：“百余里，快马加鞭，一日便能到。”

“甚好。”我点点头，“我还有些私事要处理，你们先行回去，给我配个老实可靠的车夫，送我去西州一趟。”

“这……薛大人，西州正在打仗，兵荒马乱的恐怕不甚安全罢？”礼部侍郎有些犹豫。

我道：“待会我换下官袍，做男子打扮，便宜行事，不会有事的。”

经过我再三的保证，礼部侍郎这才放下心，派了两个身手不错的护卫给我当车夫，即刻启程赶往西州。

我在马车里睡了一觉，醒来时浑身骨头发酸，仿佛被马车颠簸散了。我揉揉酸痛的臂膀，挑开帘子一看，只见夜色冷清，天空月明星稀。

我问护卫：“几时了？还要多久到西州营地？”

护卫一扬马鞭，答道：“酉时了，已到西州境内，约莫半个时辰便能到达军营。”

我‘哦’了一声，转身翻出了白天带的干粮，自己留了一只鸡腿和两个馒头，其他的全部送给了辛苦赶路的护卫。

西州饱经战火，城墙坍塌了些许，一片斑驳。临近军营，巡城的将领拦住了我的马车，喝道：“车中何人？速下来接受检查！”

我掏出官印，从车窗外递过去，笑道：“大哥，我乃当朝外司令，姓薛名珂，你行行好让我进去吧！”

国字脸的将领狐疑地接过我的印章，翻来覆去看了半响才还給我，粗声粗气道：“外司令跑到这儿来做什么？上头有令，为防契丹奸细混入城中，进城之人无一例外都要受检，望大人谅解！莫要让末将为难！”